Niché dans la vallée de la Beune, à quelques kilomètres de Sarlat, le château de Commarque apparaît tel un mirage. Étroitement enlacé à la roche calcaire, il frappe d’abord par sa verticalité, sa position isolée et la cohérence de son ensemble, résultat d’une superposition de siècles d’histoire architecturale. Loin du faste d’un château Renaissance, Commarque impose sa rudesse médiévale, son inventivité défensive et une remarquable adaptation au relief.
Édifié entre le XII et le XV siècle, ce château dit “totalement castral” fut simultanément une forteresse, un village castral et une prouesse d'intégration paysagère (Source : Monumentum.fr ; Base Mérimée – Ministère de la Culture).
Au centre du dispositif, la tour maîtresse — donjon rectangulaire de 80 mètres carrés au sol, haut de 24 mètres aujourd’hui — est l’un des exemples les plus impressionnants de tour donjon médiéval du Périgord. Trois niveaux étaient accessibles à l’origine, chacun ayant une fonction distincte :
La masse de la tour, sa base renforcée, mais aussi l’absence de décor fastueux révèlent la fonction défensive (absence de sculptures élaborées, voûtes en berceau simples). Cependant, la pierre de Commarque, un calcaire doré local, confère aux façades une harmonie minérale singulière.
Contrairement à beaucoup de châteaux féodaux conçus pour un seigneur unique, Commarque présente la particularité rare d’intégrer plusieurs casaux et logis nobles indépendants, qui se pressent contre la forteresse. On dénombre jusqu’à cinq logis seigneuriaux et une chapelle, tous abrités dans la même enceinte.
Le château de Commarque témoigne de l’adaptation continue aux évolutions de l’architecture militaire entre le XII et le XV siècle. Quelques caractéristiques remarquables :
La topographie du site se lit dans l’architecture défensive : le côté nord, plus escarpé, est laissé à la roche brute, tandis que la face sud concentre murs et tours.
Ce sont ces ruines majestueuses, ouvertes à la visite aujourd’hui, qui permettent de lire “en négatif” l’architecture passée : escalier à vis effondré, linteau de porte encastré dans la maçonnerie, cheminée monumentale ouverte sur le vide.
Depuis la campagne de restauration commencée dans les années 1970 (par Hubert de Commarque), de nombreux éléments architecturaux ont été dégagés :
Le château de Commarque, classé Monument Historique depuis 1943, est aujourd’hui un laboratoire à ciel ouvert pour archéologues, historiens et amateurs de patrimoine (Source : Ministère de la Culture, “Notice Mérimée PA00082778”).
Rarement un château du Périgord aura réuni autant de particularités :
Commarque ne ressemble à aucune autre forteresse du Périgord noir. Par son plan “en cheville”, ses multiples logis imbriqués et ses vestiges troglodytiques, il donne à voir un pan souvent méconnu du Moyen Âge. Explorer ses ruines, c’est pénétrer au cœur de l’ingéniosité militaire et sociale des grandes familles périgourdines — et comprendre la force avec laquelle la pierre, la nature et l’histoire se conjuguent en une architecture de survie.
Sources principales :
© le-raz.com.